การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลของลาวกำลังเข้าสู่จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ อัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจาก 39% ในปี 2019 มาอยู่ที่ 63.6% และจำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตแตะระดับ 5.03 ล้านคน (DataReportal, 2026) รัฐบาลกำหนดให้ปี 2026 เป็น "ปีแห่งการตัดสินใจด้าน Digital Transformation" และกำลังขับเคลื่อนแผนการยกระดับสัดส่วนเศรษฐกิจดิจิทัลต่อ GDP จาก 3% ในปัจจุบันไปสู่ 10% ภายใต้วิสัยทัศน์ดิจิทัลแห่งชาติ 2021-2040

ในทางกลับกัน อัตราการมีบัญชีธนาคารยังคงอยู่ที่เพียง 26.8% (World Bank Global Findex, 2021) และยังมีความท้าทายสะสมอยู่อีกมาก ทั้งการขาดแคลนบุคลากรด้าน ICT และความเหลื่อมล้ำด้านโครงสร้างพื้นฐานระหว่างเมืองและชนบท อย่างไรก็ตาม "ความท้าทายที่มีอยู่มาก" นี้เองคือโอกาสทางธุรกิจ ลาวเป็นตลาดที่มีคู่แข่งน้อย และรัฐบาลผลักดันการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลอย่างเข้มแข็ง จึงเป็นตลาดที่คาดหวังผลตอบแทนสูงสำหรับบริษัทที่เข้ามาก่อน

บทความนี้จะอธิบายสถานการณ์การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลของลาวผ่านตัวเลข พร้อมวิเคราะห์แนวโน้ม DX รายอุตสาหกรรม ความท้าทายที่เผชิญอยู่ ตลอดจนแนวโน้มในอนาคตและโอกาสทางธุรกิจ จากมุมมองของบริษัทเราที่มีฐานปฏิบัติการอยู่ในเวียงจันทน์

เพื่อทำความเข้าใจเศรษฐกิจดิจิทัลของลาว สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจตัวชี้วัดหลักก่อน แม้ว่าระดับการพัฒนาดิจิทัลของลาวจะอยู่ในกลุ่มท้ายสุดในบรรดา 10 ประเทศสมาชิก ASEAN แต่ในแง่ของความเร็วในการเติบโตนั้น ลาวถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

อัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตของลาวแตะระดับ 63.6% โดยมีจำนวนผู้ใช้งานเกิน 5.03 ล้านคน (DataReportal, 2026) การเพิ่มขึ้นราว 25 จุดเปอร์เซ็นต์จาก 39% ในปี 2019 ถือเป็นอัตราการเติบโตที่โดดเด่นแม้แต่ในกลุ่มประเทศ ASEAN

แรงขับเคลื่อนหลักของการเติบโตนี้คืออินเทอร์เน็ตมือถือที่แพร่หลายอย่างรวดเร็ว จำนวนการเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือแตะ 6.73 ล้านเลขหมาย (คิดเป็น 85.2% ของประชากร) โดย 96.7% ใช้งานการสื่อสารความเร็วสูงระดับ 3G ขึ้นไป ด้วยราคาสมาร์ทโฟนที่ลดลงและการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นในหมู่ผู้ให้บริการโทรคมนาคม การเชื่อมต่อผ่านมือถือจึงขยายตัวไม่เพียงแต่ในเขตเมือง แต่ยังครอบคลุมถึงพื้นที่ชนบทด้วย

ความเร็วในการสื่อสารก็ปรับตัวดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ความเร็วดาวน์โหลดมือถือค่ามัธยฐานอยู่ที่ 42.94 Mbps เพิ่มขึ้น 48.8% เมื่อเทียบกับปีก่อน ขณะที่บรอดแบนด์แบบมีสายอยู่ที่ 47.46 Mbps เพิ่มขึ้น 22.3% เมื่อเทียบกับปีก่อน สภาพแวดล้อมด้านการสื่อสารที่รองรับการใช้งานเชิงธุรกิจกำลังพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ภูเขาและพื้นที่ห่างไกลยังคงมีความท้าทายด้านการครอบคลุมสัญญาณ และอัตราการเข้าถึงบรอดแบนด์แบบมีสายก็ยังอยู่ในระดับต่ำ สำหรับการให้บริการแก่ภาคธุรกิจที่ต้องการการสื่อสารความเร็วสูงและเสถียร จำเป็นต้องตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเครือข่ายล่วงหน้าก่อนดำเนินการ

ณ ปี 2026 สัดส่วนของเศรษฐกิจดิจิทัลของลาวต่อ GDP อยู่ที่ประมาณ 3% เท่านั้น อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้จัดทำแผนงาน (Roadmap) ภายใต้ "National Digital Economy Vision" โดยตั้งเป้าหมายเพิ่มสัดส่วนดังกล่าวให้ถึง 7% ภายในปี 2030 และ 10% ภายในปี 2040 (อ้างอิง: กระทรวงเทคโนโลยีและการสื่อสารแห่ง สปป.ลาว "National Digital Economy Vision 2021-2040")

เป้าหมายการเติบโตจาก 3% สู่ 10% นี้ หมายถึงการขยายตัวประมาณ 3.3 เท่า เพื่อเป็นข้อมูลเปรียบเทียบ สัดส่วนเศรษฐกิจดิจิทัลต่อ GDP ของไทยอยู่ที่ประมาณ 15% และของสิงคโปร์อยู่ที่ประมาณ 17% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าลาวยังมีศักยภาพในการเติบโตอีกมาก

รัฐบาลลาวได้กำหนดให้การพัฒนาดิจิทัลเป็นหนึ่งในวาระสำคัญสูงสุดของชาติในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีกระทรวงเทคโนโลยีและการสื่อสาร (MOTC) เป็นแกนหลักในการกำหนดและดำเนินยุทธศาสตร์ระยะยาวหลายฉบับ

วิสัยทัศน์เศรษฐกิจดิจิทัลแห่งชาติ (2021-2040) และแผนพัฒนาเศรษฐกิจดิจิทัลแห่งชาติ (2021-2025) ที่จัดทำขึ้นในปี 2021 เป็นเอกสารกำหนดทิศทางหลักของการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลของลาว เมื่อแผนระยะที่ 1 (2021-2025) สิ้นสุดลง ปัจจุบันได้เข้าสู่ระยะใหม่ที่สอดประสานกับแผนพัฒนาเศรษฐกิจ-สังคมแห่งชาติ 5 ปี ฉบับที่ 10 (2026-2030) โดยมีเสาหลักดังต่อไปนี้

• การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล: การขยายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงทั่วประเทศ และการเพิ่มการเข้าถึงในหมู่บ้านห่างไกล
• การพัฒนาบุคลากรดิจิทัล: การนำการศึกษา ICT เข้าสู่สถาบันการศึกษาทุกแห่ง และการสนับสนุนการพัฒนาบุคลากรดิจิทัลมูลค่า 9.9 ล้านดอลลาร์จาก KOICA ของเกาหลี (2025-2029)
• รัฐบาลดิจิทัล: การนำบริการบริหารราชการขึ้นสู่ออนไลน์ และการขยาย National Digital ID ทั่วประเทศ
• การส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล: การผลักดันพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์และ Fintech รวมถึงแนวคิดเขตเศรษฐกิจพิเศษ AI

นายกรัฐมนตรีได้สั่งการให้กระทรวงต่าง ๆ และองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรับผิดชอบโดยตรงในการผลักดันการเปลี่ยนผ่านระบบบริหารราชการสู่ดิจิทัล และปี 2026 ถือเป็นปีที่การปฏิรูปดิจิทัลของภาครัฐโดยรวมจะเร่งตัวขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ยุทธศาสตร์ AI ของลาวมีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา โดยกระทรวงเทคโนโลยีและการสื่อสาร (MOTC) เป็นผู้นำในการเริ่มต้นกระบวนการจัดทำยุทธศาสตร์ AI แห่งชาติอย่างเป็นทางการ โดยอิงตามระเบียบวิธีการประเมินความพร้อมด้านจริยธรรม AI (RAM) ของ UNESCO การเผยแพร่ RAM Country Report ได้ประเมินขีดความสามารถด้านการกำกับดูแล AI ของลาวอย่างเป็นระบบ และระบุความท้าทายและโอกาสในแต่ละด้าน ได้แก่ นโยบายและกฎระเบียบ การปรับโครงสร้างเชิงสถาบัน ขีดความสามารถของบุคลากร โครงสร้างพื้นฐาน และผลกระทบทางสังคม

ที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือการบรรจุ AI ไว้ในรัฐธรรมนูญแห่งชาติฉบับแก้ไข ซึ่งถือเป็นก้าวที่ล้ำหน้าในกลุ่มประเทศสมาชิก ASEAN และสะท้อนให้เห็นถึงเจตนารมณ์ในการวางการใช้ประโยชน์และการกำกับดูแล AI ไว้เป็นรากฐานสำคัญของประเทศ

แนวคิดเขตเศรษฐกิจพิเศษ AI

MOTC อยู่ระหว่างดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ (Feasibility Study) ในการจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษ AI ขนาดกว่า 150 เฮกตาร์ในนครหลวงเวียงจันทน์ โดยมีเป้าหมายในการให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน AI โดยใช้ประโยชน์จากพลังงานสีเขียวที่ผลิตจากพลังงานน้ำอันอุดมสมบูรณ์ของลาว และวางตำแหน่งให้เป็นโครงการนำร่องศูนย์ AI ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานสะอาด

การพัฒนา LaoAI

นายกรัฐมนตรีได้มีคำสั่งให้เร่งรัดการพัฒนา LaoAI และจัดตั้ง AI Data Center พร้อมทั้งอยู่ระหว่างการบูรณาการภาษาลาวเข้าสู่ระบบ AI หากขีดความสามารถด้านการประมวลผลภาษาธรรมชาติ (Natural Language Processing) ของภาษาลาวได้รับการพัฒนา การนำ AI ไปใช้ในด้านต่าง ๆ อย่างกว้างขวาง ไม่ว่าจะเป็นการบริหารราชการ การศึกษา และการเกษตร ก็จะมีความเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น

ในด้านความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ ภายใต้ "แผนยุทธศาสตร์การพัฒนาความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์แห่งชาติ ปี 2035" ได้มีการจัดตั้งศูนย์ต่อต้านการหลอกลวงออนไลน์ 1533 และมีการแก้ไขกฎหมายอาชญากรรมทางไซเบอร์ให้สอดคล้องกับอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยอาชญากรรมทางไซเบอร์ (UN Cybercrime Convention)

การดิจิทัลภิวัตน์ของบริการภาครัฐกำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างจริงจังในปี 2026

การขยายผล National Digital ID ทั่วประเทศ

ในเดือนธันวาคม 2025 ลาวได้เริ่มขยายผลบัตร National Digital ID ที่ติดตั้งข้อมูลไบโอเมตริกซ์ ชิป และ QR Code ไปทั่วประเทศ หลังจากผ่านการนำร่องในเวียงจันทน์ ส่งผลให้การยืนยันตัวตนเป็นแบบดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบ และช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการทางราชการได้อย่างมีนัยสำคัญ

การเปลี่ยนผ่านทะเบียนครอบครัวสู่ระบบดิจิทัล

ระบบ Family Book แบบกระดาษแบบดั้งเดิมกำลังถูกยกเลิกทีละขั้นตอน และเปลี่ยนมาใช้การออก "หนังสือรับรองข้อมูลครัวเรือน" ผ่านระบบดิจิทัลแทน นับเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงสัญลักษณ์ในการดิจิทัลภิวัตน์ด้านการบริหารจัดการประชากร

แบบฟอร์มเข้าเมืองดิจิทัล (LDIF)

ในเดือนกันยายน 2025 ได้มีการนำ Lao Digital Immigration Form (LDIF) มาใช้งาน โดยเป็นระบบลงทะเบียนล่วงหน้าทางออนไลน์ที่เข้ามาแทนที่บัตรขาเข้าแบบกระดาษแบบเดิม

การดิจิทัลภิวัตน์ของภาครัฐเหล่านี้ยังสร้างโอกาสทางธุรกิจให้แก่ภาคเอกชนในด้านต่าง ๆ ดังนี้

• การรับจ้างพัฒนาและดำเนินงานระบบราชการ: ความต้องการโซลูชัน IT สำหรับภาครัฐที่เพิ่มสูงขึ้น
• การจัดทำโครงสร้างพื้นฐานเชื่อมโยงข้อมูล: การเชื่อมต่อข้อมูลภาครัฐกับบริการภาคเอกชน
• การประยุกต์ใช้ Digital ID: ความต้องการบริการยืนยันและรับรองตัวตน รวมถึงโซลูชัน KYC

โดยเฉพาะในโครงการ ODA (Official Development Assistance) บริษัทญี่ปุ่นมีโอกาสเข้าร่วมในฐานะพันธมิตรด้านเทคโนโลยีอยู่มาก การเข้าสู่ตลาดผ่านโครงการขององค์กรระหว่างประเทศอย่าง JICA ก็ถือเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้จริงในทางปฏิบัติ

การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล (DX) ในลาวมีความคืบหน้าที่แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละอุตสาหกรรม ในที่นี้จะสรุปสถานการณ์ปัจจุบันของ 4 อุตสาหกรรมหลัก

ภาคการเงินเป็นสาขาที่นำหน้าในการขับเคลื่อน DX ของลาว ผู้เขียนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดในสาขานี้เมื่อครั้งอยู่ที่เวียงจันทน์ โดยภาพที่เห็นได้ทั่วไปคือร้านค้าแผงลอยที่เมื่อสองปีก่อนรับเฉพาะเงินสด ปัจจุบันได้หันมารองรับการชำระเงินผ่าน QR Code แล้ว

การทำให้ธนาคารหมู่บ้านเป็นดิจิทัล

"Lan Xang Banker" ที่พัฒนาโดย LTS Ventures ได้ทำให้ธนาคารหมู่บ้านกว่า 850 แห่งใน 6 จังหวัดทั่วประเทศลาวเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัล โดยย้ายบันทึกการออมและการปล่อยสินเชื่อที่เคยจัดการด้วยสมุดบัญชีกระดาษมาสู่แอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟน ซึ่งช่วยปรับปรุงการเข้าถึงบริการทางการเงินในพื้นที่ชนบทได้อย่างมีนัยสำคัญ

การขยายตัวของการชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์

กระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์ "M-Money" ของ Lao Telecom Group ได้เชื่อมต่อร้านค้าสมาชิกกว่า 30,000 แห่งเข้าเป็นเครือข่าย รองรับการชำระเงินผ่าน QR Code การโอนเงิน และการชำระค่าสาธารณูปโภค นอกจากนี้ยังได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ โดยคว้ารางวัล Bronze Award จาก ASEAN Digital Awards แพลตฟอร์มดิจิทัล "BCEL One" และ "i-Bank" ของ BCEL Bank ก็ได้รับความนิยมใช้งานอย่างแพร่หลายเช่นกัน

การทดลอง CBDC

ธนาคารกลางลาวได้ร่วมมือกับบริษัทญี่ปุ่น SORAMITSU ดำเนินการทดสอบต้นแบบสกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง (CBDC) ที่ชื่อว่า "Digital Lao Kip (DLak)" เสร็จสิ้นแล้ว ถือเป็นความพยายามที่จะนำไปสู่การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานการชำระเงินภายในประเทศในอนาคต โดยอาศัยโครงสร้างพื้นฐานการชำระเงินบนพื้นฐาน Blockchain

การชำระเงินข้ามพรมแดนที่เริ่มใช้งานจริง

การชำระเงินด้วย QR Code ข้ามพรมแดนได้ก้าวจากแนวคิดเข้าสู่ขั้นตอนการใช้งานจริงแล้ว

• ไทย: การเชื่อมต่อระหว่าง PromptPay กับ M-Money เปิดใช้งานแล้ว (มาตรฐาน ASEAN QR)
• เวียดนาม: การชำระเงิน QR Code ข้ามพรมแดนระหว่าง NAPAS กับ BoL เริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว
• จีน: สาขาเวียงจันทน์ของ Bank of China เชื่อมต่อกับแพลตฟอร์มการชำระเงินดิจิทัลข้ามพรมแดนของ PBOC และรองรับการชำระเงินด้วย Digital Yuan แล้ว
• กัมพูชา: การทำงานร่วมกันระหว่าง Bakong กับ Lao QR เปิดใช้งานแล้ว
• เกาหลีใต้: เพิ่มการเชื่อมต่อการชำระเงิน QR Code ข้ามพรมแดนใหม่แล้ว

การบูรณาการระบบการชำระเงินภายใน ASEAN กำลังเร่งตัวขึ้น ซึ่งถือเป็นแรงหนุนสำคัญสำหรับธุรกิจ E-Commerce การท่องเที่ยว และการค้าภายในประเทศลาว

ตลาดโทรคมนาคมของลาวมีผู้แข่งขันหลักอยู่ 3 ราย

• Lao Telecom (LTC): ผู้ให้บริการโทรคมนาคมของรัฐ และเป็นหน่วยงานที่ดำเนินการ M-Money
• Unitel: กิจการร่วมทุนกับกลุ่มโทรคมนาคมกองทัพเวียดนาม มีจำนวนผู้ใช้บริการมากที่สุด
• ETL (Enterprise of Telecommunications Lao): ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายที่สาม

จำนวนการเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือแตะระดับ 6.73 ล้านเลขหมาย (คิดเป็น 85.2% ของประชากร) โดย 96.7% ของจำนวนดังกล่าวเป็นการเชื่อมต่อความเร็วสูงระดับ 3G ขึ้นไป ความเร็วดาวน์โหลดมือถือมัธยฐานอยู่ที่ 42.94 Mbps (เพิ่มขึ้น +48.8% เมื่อเทียบกับปีก่อน) ขณะที่บรอดแบนด์แบบมีสายอยู่ที่ 47.46 Mbps (เพิ่มขึ้น +22.3% เมื่อเทียบกับปีก่อน) ซึ่งถือเป็นการปรับปรุงที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

รัฐบาลได้จัดทำ "ยุทธศาสตร์การพัฒนาโทรคมนาคมและอินเทอร์เน็ตแห่งชาติ ปี 2025-2040" โดยกำหนดให้การขยายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงไปยังพื้นที่ชนบทเป็นวาระสำคัญเร่งด่วน นายกรัฐมนตรีได้สั่งการให้ผลักดันการขยายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตไปยังหมู่บ้านห่างไกลอย่างต่อเนื่อง และการลดช่องว่างด้านโทรคมนาคมระหว่างเขตเมืองและชนบทถือเป็นภารกิจเร่งด่วนที่ต้องดำเนินการโดยพลัน

ในภาคเกษตรกรรมซึ่งคิดเป็นประมาณ 15% ของ GDP ของลาว ก็เริ่มมีสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงสู่ DX เช่นกัน

LaCSA (Laos Climate Services for Agriculture) ทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มเกษตรอุตุนิยมวิทยาที่ใช้ ICT เป็นพื้นฐาน โดยบูรณาการข้อมูลสภาพอากาศ ข้อมูลดิน และข้อมูลพืชผล เพื่อสนับสนุนการตัดสินใจแก่ผู้เกี่ยวข้องในภาคเกษตรกรรม

นอกจากนี้ยังมีความคืบหน้าของความพยายามต่าง ๆ ดังต่อไปนี้

• การวางแผนการเพาะปลูกโดยใช้ GPS
• การติดตามตรวจสอบพื้นที่เกษตรกรรมด้วยโดรน
• การจัดการห่วงโซ่อุปทานแบบดิจิทัล

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในพื้นที่ชนบทยังมีข้อจำกัด และเกษตรกรจำนวนมากยังคงใช้วิธีการเกษตรแบบดั้งเดิม จึงทำให้ภาคนี้เป็นพื้นที่ที่ต้องใช้เวลาในการเผยแพร่ DX ในการขับเคลื่อน DX ภาคเกษตรกรรม การออกแบบเครื่องมือที่เรียบง่ายในรูปแบบ mobile-first และการสนับสนุนด้านการศึกษาในภาษาท้องถิ่นถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของลาวเป็นภาคส่วนที่กำลังเข้าสู่ยุคดิจิทัลอย่างรวดเร็ว โดยมีการคาดการณ์ว่าภายในปี 2029 รายได้จากการท่องเที่ยวถึง 68% จะมาจากช่องทางออนไลน์

การทำให้นโยบายวีซ่าเป็นดิจิทัล

ลาวให้การยกเว้นวีซ่าแก่นักเดินทางจาก 15 ประเทศ และมีมากกว่า 160 ประเทศที่มีสิทธิ์ขอ e-Visa นอกจากนี้ ในเดือนกันยายน 2025 ยังได้มีการนำแบบฟอร์มเข้าเมืองดิจิทัล (LDIF) มาใช้ แทนที่บัตรขาเข้าแบบกระดาษแบบเดิมด้วยการลงทะเบียนล่วงหน้าทางออนไลน์ การทำให้กระบวนการเข้าเมืองเป็นดิจิทัลช่วยยกระดับประสบการณ์การเดินทางเข้าประเทศของนักท่องเที่ยวได้อย่างมีนัยสำคัญ

การเติบโตของแพลตฟอร์มท่องเที่ยว

"DiscoverLaos" กำลังเติบโตในฐานะแพลตฟอร์มที่มี SME เข้าร่วมมากกว่า 100 ราย และรวบรวมกิจกรรมไว้มากกว่า 500 รายการ นอกจากนี้ยังมีสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการท่องเที่ยวเฉพาะกลุ่มอื่น ๆ ปรากฏขึ้นด้วย เช่น "ExploreLao" และ "EcoTours Lao"

ผลกระทบของการชำระเงินข้ามพรมแดนต่อการท่องเที่ยว

การเปิดใช้งานระบบชำระเงิน QR ข้ามพรมแดนกับไทย จีน เวียดนาม กัมพูชา และเกาหลี ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถชำระเงินด้วยแอปพลิเคชันการชำระเงินของประเทศตนเองได้โดยตรง โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีนที่สามารถใช้ Digital RMB ในการชำระเงินได้แล้ว ทำให้การท่องเที่ยวแบบไร้เงินสดกลายเป็นความจริง

ยังมีพื้นที่อีกมากสำหรับการนำเทคโนโลยีมาประยุกต์ใช้ ไม่ว่าจะเป็นแชทบอทหลายภาษาที่ขับเคลื่อนด้วย AI การแนะนำแบบเฉพาะบุคคล (Personalized Recommendation) และการวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน

แม้ว่า DX ในลาวจะมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังมีความท้าทายเชิงโครงสร้างที่องค์กรซึ่งกำลังพิจารณานำไปใช้งานควรทำความเข้าใจล่วงหน้า ในที่นี้จะขอสรุป 4 อุปสรรคที่ปรากฏให้เห็นจากการขับเคลื่อนโครงการจริงในพื้นที่

ในเขตเมืองอย่างเวียงจันทน์และหลวงพระบาง โครงสร้างพื้นฐานการสื่อสาร 4G/5G กำลังได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ชนบทยังคงมีหลายพื้นที่ที่การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่เสถียร อัตราการเข้าถึงบรอดแบนด์แบบมีสายยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของ ASEAN และจำเป็นต้องระมัดระวังในการออกแบบระบบที่ตั้งอยู่บนสมมติฐานของการใช้บริการ Cloud-based

ในความเป็นจริง เมื่อผู้เขียนได้ติดตั้งระบบ Cloud ให้กับ MFI (สถาบันการเงินรายย่อย) แห่งหนึ่งในชานเมืองเวียงจันทน์ พบว่าบางสาขาเกิดการขาดการเชื่อมต่อหลายครั้งต่อวัน ส่งผลให้ต้องเปลี่ยนมาใช้การออกแบบที่จัดเก็บข้อมูลไว้ในเครื่องแบบ Offline และทำการ Sync อัตโนมัติหลังจากการเชื่อมต่อกลับมาเป็นปกติ การออกแบบแบบ Hybrid (รองรับทั้ง Online และ Offline) นี้ถือเป็นข้อกำหนดที่จำเป็นโดยพฤตินัยสำหรับระบบที่ครอบคลุมพื้นที่ทั่วประเทศลาว

บุคลากร ICT ของลาวมีจำนวนจำกัด โดยเฉพาะผู้เชี่ยวชาญด้าน Data Science และ AI Engineering ที่มีอยู่น้อยมาก จำนวนบัณฑิตจากคณะ IT ของมหาวิทยาลัยแห่งชาติลาว (NUOL) อยู่ที่ประมาณหลายร้อยคนต่อปี ซึ่งยังขาดแคลนอย่างมากเมื่อเทียบกับความต้องการ

ผู้เขียนเองเคยคิดว่า "จะรับสมัคร Python Engineer ในพื้นที่ก็ได้" เมื่อตอนเริ่มต้นโปรเจกต์แรกในลาว แต่ปรากฏว่าไม่มีผู้สมัครเลยแม้แต่คนเดียว ในที่สุดจึงต้องเปลี่ยนแนวทางด้วยการประสานงานกับมหาวิทยาลัยในเวียงจันทน์เพื่อจัดตั้งระบบอินเทิร์น และใช้เวลา 3 เดือนในการพัฒนาบุคลากรตั้งแต่พื้นฐาน จากประสบการณ์นี้ สิ่งที่พูดได้คือ การทำ DX ในลาวควรวางแผนโดยมีพื้นฐานอยู่บนแพ็กเกจการพัฒนาบุคลากรแบบ Hands-on ที่ครอบคลุมทั้งการดำเนินงานและการบำรุงรักษา ไม่ใช่เพียงแค่การส่งมอบระบบเท่านั้น

ในลาว ความรู้ด้านดิจิทัลที่ต่ำถือเป็นความท้าทายสำคัญ โดยเฉพาะในกลุ่มคนวัยกลางคนถึงสูงอายุและผู้ประกอบการในพื้นที่ชนบท แม้อัตราการใช้งานสมาร์ทโฟนจะเพิ่มสูงขึ้น แต่การนำเครื่องมือดิจิทัลมาใช้ในการดำเนินธุรกิจยังคงมีอยู่อย่างจำกัด

สำหรับการนำไปใช้งาน ความเรียบง่ายของ User Interface การรองรับภาษาลาว และความสะดวกในการใช้งานแบบ Intuitive ถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การออกแบบที่ให้ความสำคัญกับ "ความใช้งานง่าย" มากกว่าฟังก์ชันขั้นสูง จะส่งผลอย่างมากต่ออัตราการยึดติดในการใช้งานจริงในภาคสนาม

สำหรับธุรกิจในลาว โดยเฉพาะ SME การลงทุนเริ่มต้นสำหรับ DX ถือเป็นภาระที่หนักมาก อัตราดอกเบี้ยสินเชื่อธนาคารอยู่ในระดับสูง และระบบนิเวศของ VC และการลงทุนใน Startup ก็ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา

เมื่อครั้งที่เสนอ AI สำหรับการจัดเส้นทางรถให้กับบริษัทโลจิสติกส์แห่งหนึ่งในลาว บริษัทเกือบปฏิเสธข้อเสนอเพราะค่าใช้จ่ายในการนำไปใช้งาน 50,000 ดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเทียบเท่ากับ "งบประมาณ IT สามปี" จึงได้เริ่มต้นด้วยการทำ PoC เป็นเวลา 2 เดือน โดยใช้ 1 สาขาและรถยนต์ 10 คัน และเมื่อแสดงให้เห็นว่าสามารถลดค่าเชื้อเพลิงได้ 18% ผู้บริหารก็อนุมัติโครงการ กลยุทธ์การทำให้ ROI มองเห็นได้ผ่านแนวทาง PoC แบบค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้ มีประสิทธิภาพมากกว่าการนำไปใช้งานแบบครั้งเดียวในวงกว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดลาว

ลาวอยู่ในกลุ่มประเทศท้ายๆ ในด้านความก้าวหน้าของการพัฒนาดิจิทัลในบรรดา 10 ประเทศสมาชิก ASEAN แต่ด้วยเหตุนี้เองจึงทำให้ลาวเป็นตลาดที่มี "ศักยภาพในการเติบโต" สูงที่สุด โดยมีความเป็นไปได้ที่จะเกิด "Leapfrog (การพัฒนาแบบก้าวกระโดด)" ซึ่งสามารถเรียนรู้จากกรณีความสำเร็จและความล้มเหลวของประเทศที่ก้าวหน้ากว่า พร้อมทั้งนำเทคโนโลยีล่าสุดมาใช้ได้โดยตรง

ต่อไปนี้คือการเปรียบเทียบตัวชี้วัดด้านดิจิทัลของประเทศหลักในกลุ่ม ASEAN

ลาวมีอัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสูงกว่ากัมพูชา แต่สัดส่วน Digital Economy ต่อ GDP ยังคงอยู่ในระดับต่ำที่ 3% ช่องว่างระหว่าง "อัตราการเข้าถึงระดับกลาง × การนำไปใช้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจในระดับต่ำ" นี้เองคือโอกาสทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

จากการที่รัฐบาลตั้งเป้าหมายยกระดับสัดส่วน Digital Economy ต่อ GDP ให้ถึง 7% ภายในปี 2030 และ 10% ภายในปี 2040 จึงคาดการณ์ได้ว่าตลาดจะขยายตัวมากกว่า 3 เท่าในช่วง 15 ปีข้างหน้า

การชำระเงินข้ามพรมแดนด้วย QR Code ของลาวได้ก้าวพ้นจากขั้นตอนการวางแผน และเข้าสู่ระยะการดำเนินงานจริงแล้ว โดยได้มีการเชื่อมต่อระบบ QR Payment ร่วมกับไทย จีน เวียดนาม กัมพูชา และเกาหลีใต้

สถานะการดำเนินงานในปัจจุบันมีดังนี้:

• ไทย: การเชื่อมต่อระหว่าง PromptPay × M-Money เปิดใช้งานแล้ว (มาตรฐาน ASEAN QR)
• เวียดนาม: การชำระเงินข้ามพรมแดนด้วย QR Code ระหว่าง NAPAS × BoL เริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว
• จีน: สาขาธนาคารแห่งประเทศจีน (Bank of China) เวียงจันทน์ได้เชื่อมต่อกับแพลตฟอร์มการชำระเงินดิจิทัลข้ามพรมแดนของ PBOC นอกจากการใช้ QR Code ร่วมกันระหว่าง WeChat Pay / Alipay แล้ว ยังรองรับการชำระเงินปลีกด้วย Digital Yuan (e-CNY) อีกด้วย
• กัมพูชา: การทำงานร่วมกันระหว่าง Bakong × Lao QR เปิดใช้งานแล้ว
• เกาหลีใต้: มีการเพิ่มการเชื่อมต่อการชำระเงินข้ามพรมแดนด้วย QR Code ใหม่

การบูรณาการระบบการชำระเงินนี้ถือเป็นแรงหนุนสำคัญสำหรับธุรกิจ E-Commerce การท่องเที่ยว และการค้าภายในลาว การที่นักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถชำระเงินด้วยแอปพลิเคชันการชำระเงินจากประเทศของตนได้โดยตรง ยิ่งเร่งให้เกิดการรวมตัวเป็นเขตเศรษฐกิจไร้เงินสด (Cashless Economy) ที่เป็นหนึ่งเดียวกัน ระบบการชำระเงินที่รองรับหลายภาษา รวมถึงการบริหารความเสี่ยงด้วย AI สำหรับธุรกรรมข้ามพรมแดน จะกลายเป็นปัจจัยสร้างความแตกต่างในอนาคต

เพื่อให้โครงการ AI/DX ในลาวประสบความสำเร็จ ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถด้านเทคนิคเท่านั้น แต่การมีพาร์ทเนอร์ที่เข้าใจสภาพการณ์ในท้องถิ่นอย่างลึกซึ้งก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ในการคัดเลือกพาร์ทเนอร์ ขอแนะนำให้ตรวจสอบประเด็นต่อไปนี้

1. การมีสำนักงานในท้องถิ่น การสนับสนุนแบบรีโมตเพียงอย่างเดียวทำให้ยากต่อการรับมือกับข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานและธรรมเนียมทางธุรกิจที่เป็นเอกลักษณ์ของลาว รูปแบบที่เหมาะสมที่สุดคือการมีสำนักงานในท้องถิ่นและสามารถทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ในพื้นที่ได้

2. การสนับสนุนการนำไปใช้แบบเป็นขั้นตอน ควรเลือกพาร์ทเนอร์ที่สามารถดำเนินการตามขั้นตอน PoC → Pilot → การนำไปใช้จริง แทนที่จะเป็นการนำไปใช้ทั้งหมดในคราวเดียว โดยเฉพาะในตลาดลาว แนวทางการสะสมความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ อย่างต่อเนื่องนั้นมีประสิทธิผลอย่างยิ่ง

3. ความสามารถด้านหลายภาษา ความสามารถในการสื่อสารเป็นภาษาลาว ภาษาอังกฤษ และภาษาญี่ปุ่น (หรือภาษาจีน) มีความสำคัญในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นการจัดทำเอกสาร การฝึกอบรม และการสื่อสารในชีวิตประจำวัน

4. การดำเนินงานแบบ Hybrid ระหว่าง AI กับมนุษย์ โมเดล Hybrid ที่ AI ทำการประมวลผลเบื้องต้นและมนุษย์เป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย แทนที่จะเป็นระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ เหมาะสมที่สุดกับสภาพแวดล้อมด้านบุคลากรของลาวในปัจจุบัน

5. ผลงานและความรู้ด้านอุตสาหกรรม การมีประสบการณ์จริงในการดำเนินโครงการในลาว ไม่ว่าจะเป็นด้านการเงิน (MFI) การบริหารจัดการหนี้ BPO และอื่นๆ ถือเป็นตัวชี้วัดสำคัญของความน่าเชื่อถือ

ในเขตเมืองเวียงจันทน์ ความเร็วดาวน์โหลดมือถือผ่านเครือข่าย 4G/LTE มีค่ามัธยฐานอยู่ที่ 42.94 Mbps ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งาน Cloud Service และการประชุมทางวิดีโอ ส่วน Fixed Broadband มีความเร็วอยู่ที่ 47.46 Mbps เพิ่มขึ้น 22.3% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ยังคงมีบางพื้นที่ในเขตชนบทและพื้นที่ภูเขาที่การเชื่อมต่อไม่เสถียร นอกจากนี้ยังมีแผนบริการ Fixed Broadband สำหรับองค์กร แต่คุณภาพอาจแตกต่างกันขึ้นอยู่กับที่ตั้งของสำนักงาน จึงแนะนำให้ทำการสำรวจเครือข่ายผ่านพาร์ทเนอร์ในพื้นที่ก่อนล่วงหน้า

แม้จะมีจำนวนจำกัด แต่ก็มีบริษัท IT ที่สามารถให้บริการเป็นภาษาญี่ปุ่นได้อยู่บ้าง ไม่ว่าจะเป็นบริษัทที่บริหารงานโดยคนญี่ปุ่นและมีฐานที่ตั้งอยู่ในเวียงจันทน์อย่างบริษัทของเรา หรือบริษัทท้องถิ่นที่มีความสามารถด้านภาษาญี่ปุ่นผ่านโครงการของ JICA การเลือกพาร์ทเนอร์ที่สามารถสื่อสารได้สามภาษา ได้แก่ ภาษาญี่ปุ่น ภาษาลาว และภาษาอังกฤษ จะช่วยลดต้นทุนด้านการสื่อสารได้อย่างมาก

กฎหมายส่งเสริมการลงทุนของลาว (แก้ไขปี 2016) จัดประเภทสาขา IT และดิจิทัลไว้ในกลุ่มอุตสาหกรรมที่ได้รับการส่งเสริม โดยอนุญาตให้จัดตั้งนิติบุคคลที่มีทุนต่างชาติ 100% ได้ ทั้งนี้ จำเป็นต้องยื่นคำขอลงทุนต่อกระทรวงแผนการและการลงทุน (MPI) และหากปฏิบัติตามเงื่อนไขที่กำหนด ก็สามารถได้รับสิทธิประโยชน์ต่าง ๆ เช่น การยกเว้นภาษีนิติบุคคล อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขั้นตอนการดำเนินการต้องใช้เอกสารภาษาลาว จึงแนะนำให้ใช้บริการพันธมิตรด้านกฎหมายในท้องถิ่น

การชำระเงินผ่าน QR Code (M-Money, BCEL One ฯลฯ) แพร่หลายอย่างรวดเร็ว และถูกใช้งานในชีวิตประจำวันตามร้านอาหารและร้านสะดวกซื้อในเขตเมือง การชำระเงินข้ามพรมแดนผ่าน QR Code มีการเชื่อมโยงกับไทย จีน เวียดนาม กัมพูชา และเกาหลีใต้ที่เปิดใช้งานจริงแล้ว ทำให้ชาวต่างชาติสามารถชำระเงินด้วยแอปพลิเคชันการชำระเงินจากประเทศของตนเองได้ นักท่องเที่ยวจากจีนยังสามารถชำระเงินด้วย Digital RMB (e-CNY) ได้อีกด้วย ในทางกลับกัน อัตราการใช้บัตรเครดิตยังคงต่ำ และสำหรับช่องทางการชำระเงินบนเว็บไซต์ EC นั้น การโอนเงินผ่านธนาคารและการชำระเงินปลายทาง (COD) ยังคงเป็นวิธีหลักที่ได้รับความนิยม

เศรษฐกิจดิจิทัลของลาวคิดเป็นประมาณ 3% ของ GDP (ณ ปี 2026) คิดเป็นมูลค่าประมาณ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รัฐบาลมีแผนที่จะเพิ่มสัดส่วนดังกล่าวให้ถึง 7% ภายในปี 2030 และ 10% ภายในปี 2040 โดยคาดการณ์อัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีที่ 8–10% แม้จะเป็นประเทศขนาดเล็กที่มีประชากรประมาณ 7.9 ล้านคน แต่หากรวมความร่วมมือข้ามพรมแดนภายใน ASEAN เข้าไปด้วย ตลาดที่สามารถเข้าถึงได้จะขยายตัวออกไปอย่างมีนัยสำคัญ

การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลของลาวกำลังแสดงให้เห็นถึงอัตราการเติบโตที่สูงที่สุดในกลุ่ม ASEAN ท่ามกลางปัจจัยเอื้ออำนวย ได้แก่ อัตราการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต 63.6% การจัดทำยุทธศาสตร์ AI ระดับชาติ และแนวคิดเขตเศรษฐกิจพิเศษ AI การที่รัฐบาลกำหนดให้ปี 2026 เป็น "ปีแห่งการตัดสินใจด้าน Digital Transformation" ยิ่งเร่งให้การปฏิรูปดำเนินไปอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น มีประเด็นสำคัญ 3 ข้อที่ต้องคำนึงถึงเมื่อเข้าสู่ตลาดนี้

ประการแรก คือการมองว่า "ความท้าทาย = โอกาส" อัตราการมีบัญชีธนาคาร 26.8% การขาดแคลนบุคลากร ICT และความเหลื่อมล้ำด้านโครงสร้างพื้นฐาน สิ่งเหล่านี้เป็นทั้งอุปสรรคในการเข้าตลาดสำหรับผู้บุกเบิก และในขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสในการสร้างความได้เปรียบในตลาดที่มีคู่แข่งน้อย

ประการที่สอง คือการใช้แนวทางแบบค่อยเป็นค่อยไป แทนที่จะนำไปใช้งานทั้งหมดในคราวเดียว การดำเนินการตามขั้นตอน PoC → Pilot → การขยายผลเต็มรูปแบบ ช่วยให้สามารถพิสูจน์ ROI ได้ในขณะที่ควบคุมความเสี่ยง

ประการที่สาม คือการร่วมมือกับพาร์ทเนอร์ในพื้นที่ การรองรับภาษาลาว ความเข้าใจในธรรมเนียมทางธุรกิจ และการออกแบบที่คำนึงถึงข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐาน ล้วนเป็นสิ่งที่ยากจะดำเนินการได้จากระยะไกลเพียงอย่างเดียว การทำงานร่วมกับพาร์ทเนอร์ที่มีฐานปฏิบัติการในพื้นที่ถือเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จ

เศรษฐกิจดิจิทัลของลาวคาดว่าจะเติบโตแตะ 7% ของ GDP ในปี 2030 และ 10% ในปี 2040 ด้วยตัวขับเคลื่อนการเติบโตที่เป็นรูปธรรมกำลังเริ่มชัดเจนขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการขยายตัวของ Digital ID ระดับชาติ การเปิดใช้งานจริงของระบบชำระเงิน QR ข้ามพรมแดน และแนวคิดเขตเศรษฐกิจพิเศษ AI นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเข้าสู่ตลาด